Pysyvä edustusto valmistelee Euroopan Unionin neuvoston päätöksiä Suomen hallituksen ohjeiden pohjalta. Suomen EU-politiikan toteuttamisessa pysyvä edustusto on avainasemassa. Tiivis yhteistyö pääkaupungin kanssa mahdollistaa toimivan työnjaon edustuston ja ministeriöiden välillä.
Edustuston työtä johtaa pysyvä edustaja, suurlähettiläs Jan Store. Hänen sijaisensa on suurlähettiläs Marianne Huusko-Lamponen.
EU-edustustossa työskentelee noin sata henkilöä. Suurin osa henkilöstöstä on eri hallinnonalojen asiantuntija-virkamiehiä. He työskentelevät edustustossa yleensä 2-4 vuoden ajan.Toinen puoli henkilöstöstä koostuu lähetetystä toimistohenkilökunnasta sekä paikalta palkatuista työntekijöistä.
Valmistelutyössä keskeisin asema on virkamieskomiteoilla, joista tärkein on Coreper (Comité des Représentants Permanents), jäsenvaltioiden pysyvistä edustajista koostuva komitea. Coreper työskentelee kahdessa eri kokoonpanossa, jotka erotetaan toisistaan roomalaisilla numeroilla I ja II.
Coreper II -kokouksiin kokoontuvat jäsenmaiden pysyvät edustajat Euroopan unionissa. Suomen edustaja on pysyvä edustaja Jan Store. Coreper II -komitean vastuualueita ovat
Coreper I -kokouksissa jäsenmaita edustavat unionin jäsenmaiden pysyvien edustajien sijaiset. Suomea edustaa suurlähettiläs Marianne Huusko-Lamponen. Coreper I -komitean vastuulle kuuluvat
Coreper II ja Coreper I kokoontuvat viikoittain valmistelemaan ministerineuvoston kokouksissa tehtäviä päätöksiä. Coreperissa työstetään työryhmissä ratkaisematta jääneitä asiakohtia siten, että niistä voidaan ehdottaa kompromissia tai tehdä päätös ministerineuvostossa. Coreperia johtaa kunkin EU:n puheenjohtajamaan pysyvä edustaja vuorollaan kuuden kuukauden ajan.
Coreperin apuna toimii yli 200 työryhmää, joissa jäsenmaata edustaa joko pääkaupungista tai pysyvästä edustustosta lähetetty asiantuntija. Työryhmät kokoontuvat viikottain. Edustuston virkamiehet raportoivat työryhmänsä kulusta 24 tunnin sisällä. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että edustuston työrytmiä säätelee neuvoston ja sitä valmistelevien työryhmäkokousten rytmi. Eri aihealueiden kokouksia saattaa olla useita samana päivänä.
Lisäksi päätöksiä valmistelee joukko merkittäviä komiteoita. Poliittisten ja turvallisuusasioiden komitea (COPS) keskustelee ja muokkaa yhteiseen ulko- ja turvallisuuspolitiikkaan liittyviä kannanottoja ja päätöksiä. Suomea kokouksissa edustaa COPS-suurlähettiläs Piritta Asunmaa.
Sotilaskomitea (EUMC) puolestaan koostuu jäsenmaiden puolustusvoimien komentajista, joita edustavat heidän sotilasedustajansa. Suomen edustaja on kenraalimajuri Markku Nikkilä.
Muita tärkeitä erityiskysymysten valmisteluun keskittyviä komiteoita ovat mm. talous- ja rahoituskomitea, kauppapoliittinen komitea, työllisyyskomitea sekä maatalousneuvostoja valmisteleva maatalouden erityiskomitea.
Edustusto on vilkas vierailuryhmien kohde. Useat tahot Suomesta tutustuvat säännöllisesti Suomen pysyvään edustustoon. Edustusto on harvinainen työyhteisö, sillä se edustaa Suomen valtionhallintoa minikoossa.
