Att förbättra samarbetet kring Östersjön och speciellt ett effektivare skydd av havet hör till de viktigaste målsättningarna för Finlands regering. Finland är med om att förverkliga Östersjöstrategin, Europeiska unionens första regionala program. I februari 2010 står Finland värd för ett toppmöte om Östersjöåtaganden, Baltic Sea Action Summit.
Östersjön är ett unikt och ekologisk känsligt havsområde. Men tyvärr hör Östersjön också till världens mest förorenade havsområden. Det största hotet mot Östersjön är övergödningen som främst beror på en alltför stor belastning av näringsämnen.
Östersjöns dåliga tillstånd begränsar havets användningsområden såväl direkt som indirekt. Den negativa utvecklingen måste vändas. Problemen i området kan lösas endast genom samarbete mellan Östersjöländerna, med insatser från såväl privata som offentliga håll.
Den 10 juni 2009 offentliggjorde Europeiska kommissionen en strategi och en handlingsplan för Östersjöregionen. Målet med EU:s första regionala strategi är att förstärka unionens nuvarande verksamhet i området, klarlägga agendan och arbetsfördelningen mellan den överstatliga och regionala nivån samt införa ett regionalt perspektiv i EU:s politiska sektor.
Strategin ger Östersjöregionen nya samarbetsinstrument och områdets speciella förhållanden ska uppmärksammas bättre i EU-politiken. Redan i förberedelsefasen har samordningen i östersjöländerna förbättrats såväl internt som regionalt.
Handlingsplanen består av fyra pelare. Östersjön ska vara:
Målet skall nås genom 15 tyngdpunktsområden, varav Finland koordinerar fyra:
Flera av målsättningarna, som säkrare sjötrafik och skydd av havsmiljön, kräver en samordnad och synkroniserad insats av hela regionen, inklusive Ryssland. Även vid ekonomiutveckling och trafikinvesteringar måste hela regionen tas i beaktande, trots att unionen internt beslutar om åtgärder inom ramen för strategin. Det viktigaste är att få till stånd ett jämställt samarbete och en dialog med länderna utanför EU. Östersjöstrategin ger en positiv signal till länderna runt Östersjön och påvisar unionens växande intresse för regionen.
I november 2007 skrev östersjöländerna under Helsingforskommissionen HELCOM:s handlingsplan för Östersjön (Baltic Sea Action Plan) som fastställer åtgärder som måste vidtas för att rädda Östersjön. Den 19 maj 2009 offentliggjorde president Tarja Halonen, statsminister Matti Vanhanen och styrelseordföranden för Baltic Sea Action Group (officiellt stiftelsen för ett levande Östersjön) Ilkka Herlin ett nytt handlingssätt för att effektivera skyddet av Östersjön. Projektet kulminerar i toppmötet Baltic Sea Action Summit som arrangeras i Helsingfors i februari 2010.
Grundidén med Baltic Sea Action Summit är att samla offentliga och privata aktörer för att vidta viktiga åtgärder för att rädda Östersjön. I BSAS-projektet får stater, kommuner, företag och organisationer åtaganden vars utfall senare följs upp.
Östersjöländernas stats- och regeringschefer har blivit inbjudna. Företag och organisationer i alla storlekar samt aktörer som hamnar, energiproducenter, avloppsreningsverk och avfallshanterare kan delta i toppmötet och ta sig an åtaganden. Företag kan delta genom att donera sitt kunnande, sina produkter eller medel till olika projekt samt genom att utveckla sin egen bransch och göra den mer Östersjö-vänlig.
Projektet har redan från start fått ett gott mottagande bland företag och organisationer. Många företag, även stora multinationella, har redan åtagit sig att delta med bidrag och arbetsinsatser.
Till toppmötet bjuds även internationella organisationer och finansieringsinstitut som är viktiga ur Östersjöperspektiv och som tar sig an nya projekt inom ramen för Östersjöstrategin (Kommissionen för skydd av Östersjöns marina miljö HELCOM, Europeiska Banken för Återuppbyggnad och Utveckling EBRD samt Nordiska Investeringsbanken NIB).
Uppdaterat 25.9.2009
